『大和名所図会』今昔めぐり　22 十市里　大和川（巻之四）（関連スポット：大和川）

22．十市里　大和川（巻之四）（関連スポット：大和川）

大和川は桜井市の北東部に発し、佐保川、飛鳥川、竜田川、富雄川などを集めながら、生駒葛城山地を抜け、大阪平野を西へ流れ、大阪湾に注ぎます。総延長68㎞の一級河川です。図会本文には「城上郡（現在の天理市南部、桜井市、宇陀市北部を含む一帯）より流れて、倭恩智社の西南を経て大和川といふ。末は廣瀬郡に入りて廣瀬川といふ。」と紹介されています。

絵には大和川を小高い場所から眺める貴族らしき2人。遠い向こう岸に土手はなく、河川敷に草ぶき屋根の家々が寄り集まっています。舟は描かれていませんが、漁などをして生計を立てていたのかもしれません。しかし、ひとたび大雨が降れば、川幅が広がり、激流にのまれてしまう危うさを心配してしまいます。

絵中の歌は「逢ふ事のとをちの里は大和川おもはぬ中に有りとこそけき」とあり、川の向こう岸が遠いことに掛けられています。絵を見ると、なるほど、向こう岸の漁村にいる人々が米粒のように描かれています。また、本文にはこれとは別に、「大和川櫻みだれて流れ来ぬ初瀬の方にあらし吹くらし」の歌も記されています。

図会にあるように、大和川は、古来、大和の人々の暮らしとともにありました。しかし、時を経て21世紀、河川汚濁の指標「生物化学的酸素要求量」において、2005年から3年連続全国ワースト1位という不名誉なレッテルを貼られてしまいました。

汚名返上を懸けて、汚染の主原因であった生活排水の流入を防ぐ対策（下水道整備や合併処理浄化槽の普及など）が推進され、2010年と2011年には、一級河川における「過去10年間で水質が大幅に改善されている河川」で全国1位になるほど、劇的に水質改善が進みました。
そうは言っても、2010年はワースト3位。一部流域ではアユが泳ぐのも見られるようになりましたが、大和川の清流を復活させようという取り組みは、今も、もちろんこれからも続きます。

大和川に架かる潜水橋・沈下橋こと「大城橋」の情報記事はコチラです。
☆観光スポット