芭蕉旧跡「綿弓塚」（葛城市）

中世、あるいはそれ以前の風情が今なおも残る竹内街道。大和と難波を結んだ我が国最古の官道のひとつとされています（ほかに「山の辺の道」も同時代に整備された最古の官道とされます）。その街道にある竹内峠の大和側麓は、現在、葛城市竹内。作家司馬遼太郎氏が幼少期を過ごした村（当時は竹内村）としても知られています。

そこを走る竹内街道の途中、開放された旧家ふうの建物があります（公衆トイレあり）。ここが、俳聖松尾芭蕉ゆかりの綿弓塚がある綿弓広場です。

綿弓塚は、芭蕉の「野ざらし紀行」（甲子吟行）に収められた句「綿弓や琵琶に慰む竹の奥」を記念する句碑。芭蕉の没後115年後の文化6年（1809年）に建てられました。

「綿弓」とは、綿を打つ道具で、弓に似た形状をしていて、弦をはじいて綿を打ちます。綿打ちは秋の作業であることから、秋の季語になっています。

芭蕉はこの地出身の門人である千里の案内で来訪し、當麻寺を参詣するなどしました。その後も数回訪れているらしく、足が向くお気に入りの土地だったのでしょう。歌碑の近くにある立て看板には、当地方で詠まれた芭蕉の句として、「綿弓や～」を含めて、

里人は稲に歌よむ都かな（芭蕉真蹟）
楽しさや青田に涼む水の音（芭蕉真蹟）
僧朝顔いく死かへる法の松（甲子吟行）

など、8句が紹介されています。

綿弓塚から竹内街道を少し西へ上がると、5台ほど停められる駐車場があり、竹内街道の散策時に駐車可能です。

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